Possível "Caminho de Santiago de Compostela"

Os Caminhos de Santiago são os percursos utilizados pelos peregrinos que afluem a Santiago de Compostela desde o século IX para venerarem as relíquias do apóstolo Santiago Maior, cujo suposto sepulcro se encontra na catedral de Santiago de Compostela, Espanha.

A concha de vieira é, desde há muito, o símbolo do Caminho de Santiago e dos seus peregrinos. Ao longo dos séculos, a vieira ganhou significados lendários, alegóricos e pragmáticos, se bem que possivelmente a sua relevância também se deva ao desejo dos peregrinos e visitantes de Compostela levarem para casa uma recordação.

Por Sousela, estima-se que a antiga estrada romana que faz ligação entre Bracara Augusta (Braga) e Tongobriga (Freixo – Marco de Canaveses) fosse uma via reutilizada também como um caminho de Santiago, uma vez que estas ligações convergem em dois pontos religiosos dos caminhos de Santiago, e que portanto, fazem a travessia por esta freguesia.

Além da primeira tese, pelo caminho que possivelmente traçamos como sendo uma via de peregrinação para Santiago, existem, na freguesia de Sousela, vários símbolos e indícios religiosos que nos podem levar a crer que, em Sousela, houve de facto um caminho de Santiago e que desta forma foi cunhado com estes sinais.

Sobre a capela de São Cristóvão está a estátua de Santiago a cavalo colocada no centro do frontão desta capela. Na epígrafe desta estátua está gravado: S. THIAGO.

Na Igreja de Sousela podemos também relacionar dois simbolismos ligados com a causa: Os cantos dos telhados, que estão pintados de amarelo (cor predominante e símbolo dos trilhos de Santiago), e podemos observar a concha de vieira em cada terminal do espigão, com os seus raios que simbolizam os vários caminhos que vão ter a um único sítio comum.

Este possível caminho de Santiago, na freguesia de Sousela, pode começar no limite da freguesia com a Ordem, no Marco nº20 da Ordem de Malta, e seguir as setas amarelas marcadas em vários pontos do percurso em direção à Igreja. Por Eira Vedra (um dos núcleos habitacionais mais antigos da freguesia, segundo os vestígios romanos que foram encontrados neste local), segue-se pela margem do rio Mezio até à capela de São Cristóvão onde se encontra a Estátua de S. Thiago. Continuando a seguir pela margem do rio até à atual “pista de Motocross”, direcionado pelas setas, segue-se em direção ao alto da serra dos Campelos para depois seguir em direção ao Cruzeiro de Requeixos, já nos trilhos da freguesia de Lustosa e Barrosas S. Estêvão, e por aqui continua até Vizela, Braga e por aí em diante.

Sem dúvida que se trata de um dos caminhos mais antigos da freguesia de Sousela, faz ligação com pontos importantes geograficamente, e pelo ponto de vista das rotas dos transeuntes este seria um pólo de ligação entre o Vale de Vizela e o Vale do Sousa em direção a zonas de elevado interesse senhorial, religioso, comercial, entre outros.

Possivelmente no lugar de São Cristóvão, naquela zona onde estão as capelas, outrora fosse um local de pousio, de descanso ou mesmo de encontro de transeuntes que seguiam as suas rotas. Não se sabe ao certo nem se pode confirmar esta tese mas constatamos sem dúvida que aquele lugar foi um importante ponto da rota muito antes de existir capelas ali! Senão perguntemo-nos a nós próprios porque razão estão ali edificadas aquelas capelas, naquele lugar ermo, sombrio e solitário sem razão aparente, a não ser pela abundância de água potável na altura, espaços férteis, proteção…

As edificações mais antigas, as Capelas de São Cristóvão, a Fonte das Carrancas e a Capela de Santa Águeda estão datadas por volta do séc. XVII e séc. XVIII, e a contemplação dos moinhos surge também a partir do séc. XVIII. Ora, conclui-se então que, muito antes de existirem edifícios neste local já passavam pessoas e animais por este ponto viário com ligações a outros pontos da região. Assim, talvez o motivo de se erguerem as capelas neste sítio fosse porque constituíam um elemento fundamental para quem aqui passasse. São Cristóvão, Padroeiro dos Condutores e do Fastio. Santa Águeda Padroeira do leite das recentes mães para os seus filhos… Destas três estruturas, a mais antiga é a capela de São Cristóvão, e é nesta capela que está a Estátua de S. Tiago Maior, no cimo do frontão.